Un tour du Monde
On compte sur la planète plus de six milliards d’individus se regroupant sur les cinq continents :
L’Afrique, l’Amérique, l’Asie, l’Europe, l’Océanie. On constate de grandes inégalités dans la localisation
des individus sur terre.
1. Des vides et des pleins
Les vides
La planète est constituée de zones peu ou pas peuplées, on parle des vides. La faible densité de
population peut s’expliquer par des facteurs naturels. En effet, les espaces peu habités sont
principalement les montagnes, les pôles Nord et Sud, les forêts, les déserts. Ils sont plus
difficiles à aménager.
Les pleins
Les zones de regroupement de populations sont appelées foyers de peuplement. Ils peuvent
être anciens comme l’Europe ou être issus de mouvements de populations comme la colonisation
des Amériques. Les populations se retrouvent généralement près des littoraux ou dans des endroits
facilement aménageables. Un littoral est un bord de mer, il s’agit de l’espace constituant la côte.
Les hommes se regroupent également dans de grandes métropoles comme Pékin, Calcutta, Londres, Mexico,
New-York, Paris, Tokyo…
2. La division du Monde
La division du monde a été simplifiée par l’opposition entre l’Hémisphère Nord et l’Hémisphère Sud.
L’Hémisphère Nord
L’Hémisphère Nord regroupe les pays les plus industrialisés situés globalement au Nord. Mais il y a
des exceptions, l’Australie fait partie des pays du Nord alors que géographiquement elle est dans
l’hémisphère Sud. A l’inverse le Mexique, pays de l’hémisphère Nord doit être compté avec les pays du
Sud en voie de développement. Cette division du Monde est contestée, car elle ne prend pas en compte
les cas particuliers comme l’Europe de l’Est ou les grands pays d’Asie. Les critères de division sont
les richesses et le développement que l’on calcule grâce à l’IDH (Indice de développement humain).
En effet, il permet de classer les pays suivant une échelle allant de 0 (les moins développés) à 1
(les plus développés). L’IDH s’obtient en mettant en relation le taux d’alphabétisation des adultes
(ceux qui savent lire et écrire), l’espérance de vie à la naissance et le PIB (Produit intérieur brut)
d’un pays. L’IDH des grands pays comme la France, les Etats-Unis, etc. tournent autour de 0,8.
L’Hémisphère Sud
Il regroupe les pays dit en voie de développement, généralement moins riches et moins développés que
les pays du Nord. Mais il est difficile d’imposer cette division car certain pays du Sud sont plus riches
que des pays du Nord. De plus les pays du Sud ne sont pas forcément les moins peuplés. La séparation entre
Nord et Sud n’est plus à mettre sur une échelle de développement mais plus au niveau du poids sur la scène
internationale.
3. Le rôle des frontières
La délimitation d’un Etat
Les frontières des Etats se sont construites avec l’Histoire. Elles permettent de délimiter les
territoires et deviennent des enjeux nationaux forts. Une frontière peut marquer la séparation de deux
cultures différentes, deux économies, deux sociétés opposées. Elles sont parfois à l’origine de guerre
comme cela a été le cas en Europe de l’Est ou en Afrique. On distingue trois types de frontières : les
frontières ouvertes, les frontières fermées et les frontières semi-ouvertes. L’exemple de frontière
ouverte est celui de l’Europe, ces pays échangent régulièrement des capitaux, des marchandises, du travail…
La facilité de circulation pour les hommes est importante. A l’inverse, il existe la frontière totalement
fermée, dont l’exemple le plus important est celui de la frontière entre la Corée du Nord et la Corée du
Sud. Les échanges entre ces deux pays sont quasi inexistants, très contrôlés, la frontière est pratiquement
infranchissable. Enfin, entre les deux, il y a la frontière semi-ouverte comme entre le Mexique et les
Etats-Unis. On constate des échanges entre ces pays à but commercial, industriel. En revanche, les hommes
n’ont pas le droit de circuler librement.
Des frontières de plus en plus floues
Même si les Etats restent très attachés à leur frontière, elles tendent à disparaitre. Des accords
de regroupement comme il en existe en Europe sont de plus en plus nombreux. On peut citer l’ALENA
(Accord libre échange Nord Américain) entre le Canada, les Etats-Unis, le Mexique, l’ASEAN
(pour les pays d’Asie) ou des organisations mondiales comme l’OMS (organisation mondiale de la
santé)… La mondialisation a permis et développé de nombreux échanges. Les transports et voies de
communication sont de plus en plus importants, permettant de relier facilement des grands pays entre
eux (Eurostar, avion…). De plus, les frontières naturelles (une chaîne de montagne, un fleuve) ou
artificielles (délimitation administrative) ne séparent pas définitivement les Etats. En effet, les
pollutions atmosphériques (Tchernobyl), les catastrophes climatiques, les guerres ne s’arrêtent pas
aux frontières des Etats. Tout cela obligeant les pays à voir plus loin que leurs frontières et à
obliger les politiques internationales à trouver des solutions communes.
