Trouver un plan de dissertation
Elaborer un plan de dissertation
Le traitement d’un sujet n’appelle pas un plan unique. S’il est indispensable qu’il y ait
un plan et qu’il soit bien conçu, sa forme reste secondaire.
Les deux types de plan
Un devoir doit toujours être divisé en parties ; c’est la condition minimale d’un plan. Il y a
deux grandes sortes de plan : le plan par thèses et le plan par étapes. Le plan par thèses consacre
une partie à chacune des thèses soutenues, opposées l’une à l’autre ; l’ordre d’exposition des thèses
est en général peu important. Le plan par étapes enchaîne des parties qui se suivent et dont l’une
doit nécessairement précéder l’autre, sous peine d’incohérence.
Pour le sujet « La réalité est-elle rationnelle ? », un plan par thèses devra examiner la thèse
selon laquelle la réalité est toujours rationnelle et la thèse selon laquelle la réalité est parfois
irrationnelle. L’ordre de l’examen importe peu.
En revanche, pour le sujet « Jusqu’à quel point connaître implique-t-il de douter ? », un plan
par étapes examinera les questions suivantes dans l’ordre suivant : faut-il recourir au doute pour
connaître ? quel doute favorise la connaissance, quel doute la sape ? le premier doute entraîne-t-il
le second et, si oui, quels sont les critères qui permettent de reconnaître que le doute va trop
loin ? La réponse à chacune de ces questions étant indispensable pour répondre à la suivante, il
faut les traiter dans l’ordre.
À l’intérieur d’une partie du plan par thèses, il faut ranger les idées par étapes ; à l’intérieur
du plan par étapes, il faut les opposer par thèses. Ainsi, la dissertation se fait toujours par thèses
et par étapes.
Dans la première partie d’un devoir sur « La réalité est-elle rationnelle ? », soutenant la thèse
« la réalité est toujours rationnelle », on pourra trouver les étapes suivantes :
- pourquoi la réalité, apparemment contingente, se soumet-elle à des lois
rationnelles (les sciences) ?
- que signifie le déterminisme scientifique ?
- en quoi peut-on dire que la raison gouverne le monde ?
Pour le sujet « Jusqu’à quel point connaître implique-t-il de douter ? », la
première partie proposée (quel doute favorise la connaissance, quel doute la sape ?)
opposera les thèses suivantes : le doute est indispensable à la connaissance, le
doute ruine toute connaissance.
Comment choisir un type de plan
En théorie, les deux types de plan conviennent pour tous les sujets. Le plan par thèses
semble plus simple, dans la mesure où son organisation générale est donnée par le sujet ou
par l’histoire de la philosophie ; néanmoins, c’est à l’intérieur de chaque partie que votre
réflexion se fera sentir, puisque vous devrez organiser une progression entre les idées et
construire un raisonnement. Le plan par étapes dispose le raisonnement à l’échelle de
l’organisation générale du devoir et semble plus difficile ; mais, à l’intérieur de chaque
partie, la construction est plus simple à réaliser. Il n’y a donc pas réellement de plan
plus facile à suivre lorsque l’on cherche à faire un bon devoir.
Cependant si, déjà pris par le temps, vous devez vous contenter d’un devoir passable,
choisissez le plan par thèses ; il sera plus facile de donner l’apparence d’une progression
par étapes à l’intérieur de chaque partie qu’à l’échelle du devoir tout entier.
Si vous avez rattaché le sujet à plusieurs problématiques imbriquées les unes dans les
autres (voir séquence 3), chacune d’entre elles pourra sûrement faire l’affaire pour organiser
une partie ; le plan par étapes est alors tout indiqué.
Construire un plan par thèses
Le plan par thèses est le plus célèbre des plans philosophiques ; on l’appelle aussi plan
« thèse-antithèse », « thèse-antithèse-synthèse » ou encore « plan dialectique ».
Deux ou trois parties ?
Les deux parties d’un plan par thèses sont toujours faciles à trouver, puisqu’elles découlent
immédiatement de la problématique, voire du sujet lui-même.
Dans un sujet comme « La connaissance scientifique peut-elle seule atteindre la vérité ? »,
une partie sera consacrée à la thèse « la connaissance scientifique est seule à atteindre la
vérité », une partie à la thèse « d’autres connaissances que la science atteignent aussi la
vérité ».
Les problèmes du plan par thèses commencent avec la recherche d’une troisième partie : que
doit-on y dire ? Le sujet nous semble toujours épuisé par les deux premières parties. D’une
façon générale, doit revenir à une troisième partie toute idée qui n’entre ni dans la première
ni dans la deuxième. Si vous n’avez qu’une idée dans ce cas, gardez-la pour la conclusion ; si
vous en avez trois, montez-les en une troisième partie ; si vous en avez deux, cherchez plus
encore pour en trouver une troisième. Trois idées sont un minimum pour élaborer une partie.
Retenez cependant que, d’une façon générale, une troisième partie n’est pas obligatoire ; votre
devoir sera cependant meilleur si vous en rédigez une. À partir des niveaux supérieurs à celui du
baccalauréat, les trois parties sont quasiment obligatoires.
Articuler tout en deux ou trois thèses
Chacune de vos parties s’articule autour d’une grande idée ou thèse ; vos idées secondaires seront
autant d’arguments en faveur de votre thèse ou de réfutations de la thèse contraire. Marquez à côté de
chacune de vos idées dans quelle partie la placer ; celles qui restent, s’il en reste, constitueront
une troisième partie. C’est en réfléchissant sur les idées qui restent que vous chercherez quelle
grande idée les rassemble : alors vous connaîtrez la thèse de votre troisième partie.
Où placer les idées qui sont des réfutations d’argument de la thèse opposée ? D’une façon générale,
vous pouvez indifféremment les ranger dans l’une ou l’autre des deux premières parties ; si vous
disposez d’une réfutation de chacune des deux thèses, vous pouvez les placer en troisième partie,
pour renvoyer les deux thèses dos à dos, mais il faudra une troisième idée pour compléter votre
dernière partie.
Ordonner en étapes les idées dans chaque thèse
Il faut chercher à construire un raisonnement en autant d’étapes que d’idées disponibles.
Essayez de créer une progression d’une idée à l’autre, qui donne l’impression de partir d’un
commencement que tout le monde admettrait, pour aboutir à une conclusion qui procure le sentiment
d’en savoir plus : du plus connu au mieux connu.
Si vous n’arrivez pas à ranger les idées selon un raisonnement, à défaut il faudra les ranger
de l’idée la plus simple et la plus évidente à l’idée la plus complexe et la moins évidente ;
n’oubliez jamais qu’une étape est toujours la condition de compréhension de celle(s) qui
sui(ven)t.
Comment ranger une réfutation à l’intérieur d’une partie ? Tout dépend en réalité de la valeur
que vous prêtez à cette réfutation. Dans le cas où elle vous semble convaincante, vous procéderez
de la manière suivante : si la thèse réfutée est la première soutenue (première partie), placez la
réfutation à la fin de la première partie ou au début de la seconde ; elle fera transition ; si la
thèse réfutée est celle de la deuxième partie, vous placerez la réfutation à la fin de celle-ci ou
au début de la troisième (si vous avez une troisième partie). Dans ce dernier cas, vous aurez
renvoyé dos à dos les deux thèses opposées, ce qui est déjà un bon travail philosophique.
Si, au contraire, la réfutation ne vous semble pas convaincante, elle sera elle-même réfutée :
traitez-la comme une idée de la thèse opposée.
L’équilibre du plan
Votre plan ne doit compter que deux ou, mieux, trois parties. Chacune d’elles doit comporter
entre trois et cinq sous-parties, c’est-à-dire trois à cinq idées secondaires qui argumentent en
faveur de la thèse principale. Si une partie en comporte plus, tâchez de reclasser vos idées afin
qu’elles soient à peu près harmonieusement disposées ; au besoin, créez une troisième partie ou
bien gardez une idée un peu forte pour la conclusion. Vous pouvez aussi regrouper des idées en
une seule.
Construire un plan par étapes
Le plan par étapes est séduisant pour le correcteur, car il s’aperçoit dès l’introduction que
vous avez tenté d’articuler votre travail comme un véritable raisonnement ; immédiatement, il a le
sentiment que vous n’avez pas cherché la facilité.
Les parties sont des étapes d’un raisonnement ; elles sont meilleures encore si vous les articulez
selon des problématiques secondaires qui s’intègrent dans la problématique générale du sujet.
Pour le sujet « La beauté s’explique-t-elle ? », le plus simple serait apparemment d’opposer les
thèses « la beauté s’explique » et « la beauté ne s’explique pas » entre elles. Un plan par étapes
pourrait par exemple être le suivant :
- Quelle est la nature de l’émotion éprouvée devant une œuvre d’art ou une beauté naturelle
(est-elle parfaitement claire ou obscure au contraire) ?
- Comment la beauté a-t-elle été créée par l’artiste ou l’auteur de la nature
(intentionnellement ou par hasard) ?
- Expliquer la beauté par l’élucidation de l’émotion qu’elle provoque et par l’exposition
de l’intention de son créateur, n’est-ce pas la faire disparaître ?
