La Révolution Industrielle
Introduction
Entre 1850 et 1940, l'Europe puis d'autres pays comme les Etats-Unis et le Japon connaissent
une formidable croissance économique grâce à l'industrialisation de leur économie. Ce phénomène,
fondé sur deux révolutions industrielles importantes a entraîné la transformation de la société.
Face à l'apparition d'inégalités sociales, de nombreuses réflexions ont été développées afin
d'améliorer la société.
1 L'indutrialisation
La fin du XIX ème siècle est marquée par deux révolutions industrielles qui ont permis
une forte croissance de l'économie.
- Révolution industrielle : phase d'intense transformation de l'industrie,
caractérisée par l'utilisation de nouvelles techniques, le développement de nouvelles branches
d'activité et une forte croissance de l'activité.
- Croissance économique : augmentation durable et irréversible de la production.
Elle s'accompagne de transformations dans l'organisation de l'économie.
1.1 La première révolution industrielle
Cette révolution industrielle concerne essentiellement le Royaume-Uni dans la deuxième moitié du
XVIII ème siècle. Elle a été permise grâce aux profits tirés de l'agriculture et du commerce et repose
sur le charbon, la machine à vapeur mise au point par James Watt en 1769. De nouvelles machines dans
le secteur du textile, de la sidérurgie sont développées. C'est l'apparition des " Pays noirs " comme
le Pays de Galles.
Cette révolution s'étend à d'autres pays beaucoup plus tardivement, au milieu du XIX ème siècle.
1.2 La deuxième révolution industrielle
Elle commence vers 1880 et repose sur des nouvelles sources d'énergie, le pétrole et l'électricité.
C'est aussi l'époque du développement de l'automobile, de la chimie, des machines-outils.
1.3 La révolution des transports et de la communication
Les transports modifient les relations commerciales en permettant des échanges plus lointains. De
plus de nouvelles routes commerciales, avec le percement des canaux de Suez (1869) et de Panama (1914)
raccourcissent les distances.
Il y a l'essor :
- du rail : première liaison transcontinentale aux Etats-Unis en 1869, Transsibérien en 1904
- de la navigation maritime
- de l'automobile et la naissance de l'aviation.
En outre de nouveaux moyens de communication comme le télégraphe (de Morse) et le téléphone (de Bell)
modifient les relations.
2 La croissance économique
2.1 Les fluctuations de la croissance
Durant la période 1850-1939, la conjoncture économique est favorable malgré des crises. Les périodes
de forte croissance (4% en France) ont lieu de 1860 à 1873 et de 1896 à 1914 et sont liées à : l'abondance
monétaire avec la découverte de mines d'or (Californie, Alaska), l'industrialisation avec de fortes
productivités, les progrès techniques…
Les périodes de crise sont de 1873 à 1896, " La Grande Dépression " et à partir de 1929 avec le
krach de Wall Street. Les raisons des difficultés sont : des surinvestissements, des krachs boursiers,
des pénuries de financement…
2.2 Une croissance inégale
- selon les secteurs : le pétrole concurrence le charbon, boom de l'automobile.
- selon les régions : industrialisation intense aux Etats-Unis et en Europe de
l'Ouest et moindre en Russie.
2.3 Un système économique favorable à la croissance
- le capitalisme libéral
- Pour répondre aux besoins de l'industrie, l'environnement économique s'adapte : développement
des banques, création de la société anonyme par actions, stabilité monétaire jusqu'en 1914,
concentration des entreprises, ententes commerciales…
- système de libre échange
- faible intervention de l'Etat
- Capitalisme : Se définit par la propriété privée des moyens de production, par la
libre entreprise et la recherche du profit.
- Libre-échange : Système dans lequel les marchandises circulent librement entre les Etats.
- Société anonyme par actions : société dont le capital est divisé en parts détenues par
des actionnaires, propriétaires d'une partie de la société et qui espèrent en tirer un profit.
3 La transformation de la société
3.1 Une société qui s'urbanise
L'évolution démographique
Malgré la diminution de la natalité dans les grands pays industriels, la population s'accroît
fortement grâce au recul de la mortalité.
L'industrialisation et la présence des usines dans les villes
La population rurale, attirée par les emplois urbains décline donc et le seuil de 50% de
citadins est franchi dans l'ensemble des pays industriels entre 1850 et 1940. Les conditions
de vie en milieu urbain sont difficiles avec des loyers élevés, des logements médiocres.
Néanmoins de nombreux progrès sont faits avec l'amélioration des transports urbains, l'apparition
du gaz puis de l'électricité.
3.2 L'apparition des classes sociales
Les élites urbaines
Les élites urbaines avec la bourgeoisie financière et industrielle disposent du pouvoir économique, politique et culturel et mènent une vie mondaine.
La classe ouvrière
Les ouvriers, de plus en plus nombreux, passent du travail à domicile au travail à l'usine, prennent
conscience d'appartenir à une classe malgré leur diversité (ouvriers qualifiés, chef d'équipe) et affirment
leur identité. Leurs conditions de vie s'améliorent.
Les classes moyennes
Cette classe très diversifiée: artisans, employés, fonctionnaires, professions libérales se regroupe autour
de valeurs communes. Ce sont des cols blancs qui ont des ambitions pour leurs enfants et attachent une grande
importance à l'éducation.
3.3 Les réflexions issues de l'ère industrielle
- Le libéralisme : ce mouvement est pour le " laisser faire, laisser passer ",
le désengagement de l'Etat, les libertés politiques.
- Le socialisme avec les internationales socialistes et les partis socialistes
- Pour ou contre l'Etat : marxisme, anarchisme, fascismes
- Le syndicalisme : révolutionnaire ou réformiste
- Les partis politiques
- Le réformisme symbolisé par le paternalisme, les politiques sociales comme en
Allemagne avec Bismarck, le catholicisme social.
- Socialisme : doctrines et mouvements hostiles au capitalisme qui proposent une
réforme radicale de la société et une répartition plus équitable des richesses entre les hommes. Ils
se divisent entre socialistes marxistes et réformistes non marxistes.
L'industrialisation a permis une forte croissance et un développement de la société qui a été à l'origine
de vastes transformations.
L'industrialisation donne à l'Europe de dominer le monde jusqu'en 1914 pour être ensuite devancée par
les Etats-Unis. Cette domination est commerciale, financière et militaire.
