La France de 1848 à 1914
Introduction
Après la Révolution, la France est un pays où se succèdent différents régimes politiques :
Empire, Monarchie, République. Aux changements politiques, s'ajoutent les transformations de la
société. La France connaît elle aussi les révolutions industrielles qui permettent un fort
développement du pays.
1 La France de 1848 à 1870
1.1 La Seconde République
La Seconde République, qui se veut démocratique et libérale, ainsi que le suffrage universel
masculin sont proclamés après la révolution de février 1848. Les Français, ruraux à 75% y adhèrent
pleinement d'autant plus que de nombreuses décisions politiques et symboliques sont prises comme
la plantation d'arbres de la liberté, l'abolition de l'esclavage et le rétablissement de libertés:
presse, réunion…
Les mesures sociales prises ne permettent pas de résoudre la crise économique et les problèmes
sociaux. Ainsi l'annonce de la fermeture des Ateliers nationaux crées pour résorber le chômage
entraîne le soulèvement des ouvriers parisiens. Cette insurrection, les Journées de juin est
réprimée et se termine par un bain de sang. La République sociale laisse alors la place au parti
de l'Ordre, soucieux de préserver l'ordre social et la propriété. Ce parti soutient l'élection de
Louis Napoléon Bonaparte comme Président en espérant pouvoir le manipuler. Les conservateurs
remportent les élections législatives de mai 1849 mais craignent les socialistes.
Un conflit s'instaure entre le Président, qui veut rétablir l'Empire et moderniser l'économie,
et les conservateurs qui votent des lois réactionnaires et sont pour la Monarchie. L'Assemblée
refusant de réviser la Constitution qui interdit la réélection immédiate du Président est dissoute
et le suffrage universel, qu'elle avait voulu limiter, est rétabli. Les réactions plus vives en
Province sont vite réprimées et le Coup d'Etat du 2 décembre 1851 est approuvé par plébiscite (Victor
Hugo part en exil). Le Second Empire, approuvé aussi par un plébiscite, est proclamé le 2 décembre
1852.
1.2 Le Second Empire
La période autoritaire
L'empereur qui tient son pouvoir du peuple et qui le consulte par plébiscite, a tout le pouvoir
exécutif et a seul l'initiative des lois. En réalité, vu l'organisation du système, c'est lui qui
contrôle tout.
La France est sous surveillance, les grandes libertés publiques sont suspendues et toute
opposition est bâillonnée.
La période libéral
A partir de 1859, l'Empire se libéralise et s'oriente vers le parlementarisme. Des libertés sont
rétablies afin de trouver de nouveaux soutiens. Cela permet la renaissance de l'opposition alors que
la politique extérieure est impopulaire (question romaine, expédition du Mexique). -Les élections de
1869 voient le succès du Tiers-Parti et la progression des républicains. Emile Ollivier est alors
chargé de former un gouvernement " représentant fidèlement la majorité du Corps législatif ". L'Empire
dont les réformes ont été plébiscitées en mai 1870 semble alors solide. Pourtant la défaite à Sedan
face aux Prussiens met fin à ce régime et la République est proclamée le 4 septembre 1870 à Paris.
1.3 Les transformations de la France
La France connaît une forte expansion économique due en partie à une conjoncture favorable et en partie
à la volonté de l'empereur, influencée par les idées des Saint-Simoniens. Napoléon III s'intéresse au sort
des masses et privilégie le développement économique : le crédit est favorisé par la création de grandes
banques de dépôt ;un grand intérêt est porté aux transports, aux grands travaux (Canal de Suez, travaux du
baron Haussmann) et aux échanges commerciaux (traité de commerce avec l'Angleterre en 1860).
2 La France de 1870 à 1914
2.1 Une IIIème République incertaine
La Commune de Paris
La République a été proclamée alors que la France était encore en guerre contre la Prusse. Les Parisiens
qui ont résisté au siège pendant tout l'hiver se sentent humiliés lorsque Thiers accepte l'entrée et le défilé
des Prussiens en mars 1871. Les décisions de supprimer la solde de la garde nationale et d'enlever les canons
sur les hauteurs de Montmartre entraînent la révolte, la Commune de Paris, qui s'achève par un affrontement
sanglant entre Communards et Versaillais commandés par le maréchal Mac-Mahon : environ 20 000 morts, 30 000
arrestations et des condamnations à la déportation sont prononcées.
- Versaillais : Opposants à la Commune de Paris. Thiers a fixé le siège du gouvernement
à Versailles.
Hésitation entre monarchie et république
Bismarck qui a signé l'armistice avec le gouvernement provisoire de Défense nationale, exige des
élections. Celles-ci avantagent les monarchistes favorables à la paix. Adolphe Thiers est désigné
comme " chef du pouvoir exécutif de la République " et signe le 10 mai 1871, le traité de Francfort
par lequel la France cède l'Alsace et le Nord de la Lorraine et s'engage à verser 5 milliards de
francs-or d'indemnités de guerre. La République est menacée par la restauration de la monarchie et
Thiers (président de la République depuis août 1871), partisan d'une République conservatrice doit
démissionner en 1873. Il est remplacé par Mac-Mahon (de famille légitimiste) qui instaure une politique
d' "ordre moral " en vue de préparer une nouvelle " Restauration " avec le comte de Chambord.
La République victorieuse avec l'amendement Wallon
En 1875, trois lois constitutionnelles
fixent les bases du régime : le président est élu pour sept ans, le pouvoir législatif est confié
au Sénat et à la Chambre des députés. Aux élections de février 1876, les républicains deviennent
majoritaires et le régime évolue vers le parlementarisme. Mac-Mahon renvoie alors le président du
Conseil Jules Simon et dissout la Chambre des députés : c'est la crise du 16 mai 1877. La majorité
républicaine, confirmée par les élections d'octobre 1877 se retrouve au Sénat en janvier 1879.
Mac-Mahon démissionne alors et est remplacé par le républicain Jules Grévy. La République est
aux mains des républicains.
- Légitimistes : ils souhaitent rétablir une monarchie de droit divin au profit du
Comte de Chambord, petit-fils de Charles X, descendant direct des Bourbons et de ce fait, héritier
légitime.Ils refusent de renoncer au drapeau blanc.
- Orléanistes : Partisans de la famille d'Orléans dont l'héritier est le comte de
Paris. Ils acceptent l'héritage de 1789 et veulent instaurer une monarchie constitutionnelle.
2.2 La République et ses crises
Des mesures fondamentales
Les républicains au pouvoir doivent faire face à l'opposition des monarchistes, des bonapartistes et des
radicaux. Ils lancent une série de réformes et prennent des mesures symboliques. A l'initiative de
Jules Ferry, les lois scolaires de 1881 et1882 instaurent l'enseignement primaire gratuit, obligatoire
et laïque. Une série de lois assure l'exercice des grandes libertés : liberté de réunion, de presse...
En 1905 aura lieu la séparation de l'Eglise et de l'Etat.
Les crises
- La crise boulangiste (1887-1890) : Le général Boulanger ayant acquis une grande
popularité comme ministre de la Guerre il fait peur au gouvernement et en est écarté. Elu à de nombreuses
élections partielles, il est poussé par ses partisans à tenter un coup d'Etat, mais il s'y refuse et
s'enfuit en Belgique où il se suicide en 1891.
- Le scandale de Panama en novembre 1892, révèle la collusion entre le monde des affaires
et celui de la politique. Avec la faillite de la Compagnie du Canal de Panama, on découvre qu'une centaine
de parlementaires, essentiellement de gauche ont perçu des pots de vin pour voter une loi permettant à la
compagnie de lancer un emprunt.
- L'agitation des anarchistes avec l'assassinat du président Sadi Carnot.
- L'affaire Dreyfus provoque à partir de 1894 une crise profonde qui divise la
France entre les dreyfusards qui demandent la révision du procès au nom de la justice et les
antidreyfusards qui ne veulent pas remettre en cause l'honneur de l'armée. Dreyfus sera gracié
par le président Loubet et ne sera réhabilité qu'en 1906.
2.3 Les transformations de la société française
En 1914, la France compte 39 millions d'habitants, dont 56% sont des ruraux. On assiste à un exode
rural avec la mécanisation des campagnes. Avec l'industrialisation apparaît la classe ouvrière (30% de
la population active). Celle-ci s'organise et revendique de meilleures conditions de travail. Le syndicat
CGT, Confédération Générale du travail est créé en 1895.
De graves troubles éclatent en 1907 dans les vignobles du Midi et le 17ème régiment d'infanterie
refuse de tirer sur la foule et fraternise avec elle. Clémenceau qui réprime les différents mouvements
devient le " briseur de grèves et le premier flic de France". Malgré tout des réformes sociales sont
votées en faveur des ouvriers : journée de 10 heures pour les enfants et les femmes, augmentation des
salaires…La France connaît aussi une instabilité ministérielle. L'extension coloniale se poursuit et
des tensions ont lieu avec l'Allemagne.
Conclusion
La période 1848-1914 a été celle des transformations majeures en France. Après des tâtonnements, la République
semble être bien établie malgré les troubles sociaux intérieurs et les menaces extérieures (poudrière des Balkans,
Allemagne). Cette période a été riche sur le plan scientifique et culturel : peinture, littérature… La période
précédant la guerre de 1914-18 sera appelée par la suite, la Belle Epoque.
