Les régions françaises
Introduction
La notion de région est très différente selon les pays et même à l'intérieur d'un pays. En France,
il existe 22 régions administratives mais comment peut-on délimiter des régions ?
1 La notion de région
1.1 Un découpage administratif
En France, une administration locale. La France métropolitaine est découpée en 36 500 communes,
en 96 départements et en 22 régions administratives résultant de la volonté étatique de décentralisation.
La question d'un découpage régional date de 1955 et des régions de programme apparaissent laissant ensuite
la place à des collectivités territoriales de plein exercice en 1982 avec les lois de décentralisation.
Dans les autres pays les régions existent aussi mais sont de taille très diverses. Les 16 Länder en
Allemagne forment la République fédérale allemande et possèdent un fort pouvoir politique. On trouve
l'équivalent en Autriche. Il y a les communautés espagnoles et les comtés du Royaume-Uni. Chaque type
de région a une taille, une autonomie et un rôle politique et administratif propre à chaque pays et
montre le caractère centralisé ou non du pays.
1.2 Un découpage naturel et territorial
On parle de régions ayant une certaine homogénéité et cohérence grâce au milieu physique : montagne,
plaines… ou au climat. L'environnement physique peut influencer le découpage régional mais
n'est pas le seul élément pris en compte.
Une région est aussi un territoire qui possède une unité ressentie par la population et
construite autour d'un passé et d'un sentiment d'appartenance. On parle ainsi des revendications
régionales.
Le découpage est multiple. Il y a en France de très petites régions, les pays (Pays de Caux)
qui sont environ 300 et qui ont des particularités fortes et distinctes les unes des autres ; les
22 régions de taille moyenne ; les ensembles régionaux (Nord-Pas-de-Calais et Lorraine, les régions
méditerranéennes, la façade atlantique, la façade orientale et la région parisienne) et la France
elle-même est une région de l'Europe.
1.3 Un découpage économique
Ce découpage est risqué car il englobe des territoires assez différents derrière une activité
économique dominante. On parle de la Ruhr pour désigner le bassin industriel allemand et du
Mezzogiorno pour désigner la région italienne économiquement en retard.
1.4 Un nouveau découpage avec l'Europe
De nouvelles unités
Face à la multitude de régions et à leur grande différence de taille, de compétences, d'autonomie,
de poids économique, l'Europe a cherché à créer de nouvelles unités comme les NUTS, les Nomenclatures
des Unités territoriales statistiques.
Des eurorégions
Les régions européennes se regroupent entre elles et coopèrent de manière transfrontalière afin de
profiter des aides européennes (INTERREG) et de développer des zones attractives intégrées à l'Europe.
C'est le cas de la rrégion Saar-Lor-Lux.
2 Une région française : la région de Paris
2.1 Paris, le centre
Un centre puissant
Paris est le centre de la région parisienne, la capitale de la France et une ville mondiale. C'est
un centre aussi bien administratif que politique, économique, financier, industriel, de services avec
les sièges sociaux de grandes entreprises…(malgré les efforts de décentralisation). C'est un centre de
recherche, d'enseignement, de décisions et de commandement.
La concentration de la population
Paris a attiré la population de toute le France et des DOM-TOM. Maintenant ce sont les jeunes,
les étudiants, les actifs qui viennent à Paris alors que les retraités quittent la capitale. C'est
la Grande Couronne qui continue à voir sa population augmenter. L'agglomération de Paris concentre
9, 3 millions d'habitants en 1990 soit 16, 5% de la population.
Une position centrale
Le pôle parisien est le 3ème par le PIB en Europe. Paris a donc un fort poids économique en Europe
malgré sa position un peu à l'écart de la dorsale européenne qui passe au nord de la France. Paris est
aussi une ville mondiale même si son agglomération n'est que la 18ème mondiale par la population. Elle
est la 5ème pour la valeur de la production réalisée et la Bourse de Paris se situe à la 4ème place.
Paris est une ville culturelle et diplomatique, une ville de foires et de congrès qui attire des gens
du monde entier.
2.2 Un espace dissymétrique
Paris, le centre
Avec 2, 1 millions d'habitants, la densité de Paris est très élevée : plus de 20 000 hab/km². L'urbanisation
y est très forte. A Paris, on distingue une opposition historique est/ouest : l'Ouest est plutôt tertiaire,
centre de décisions (sièges sociaux, ministères…) avec des catégories sociales élevées alors que l'Est artisanal
et industriel est plus ouvrier. La croissance de l'agglomération n'est pas homogène. C'est la grande banlieue qui
attire favorisée par un cadre de vie plus agréable et par des infrastructures adaptées (RER). Les oppositions
sociales de Paris se retrouvent dans l'agglomération : à l'Est, la fonction logistique se développe et l'industrie
marque le nord. La fonction de conception avec les cadres et les étudiants (Polytechnique, HEC) se concentre dans
le sud-ouest.
L'aménagement
La politique d'aménagement du territoire a cherché à décentraliser les activités et à freiner la croissance
de Paris. Le bilan a été mitigé. Ce fut plus une déconcentration qu'une décentralisation. Après les tentatives
de décentralisation industrielle, on assiste à celle du tertiaire (ENA à Strasbourg). Pour équilibrer la croissance
anarchique de Paris, cinq villes nouvelles ont été créées, de nouveaux axes de transports (voies sur berge,
Francilienne, TGV) ont été développés pour faciliter les communications. L'amélioration des transports a en
fait eu pour conséquence d'étendre la zone d'influence de Paris. Les gens travaillent toujours à Paris mais
habitent de plus en plus loin (Vendôme, Le Mans). Paris connaît aussi des aménagements, des travaux de
rénovation (forum des Halles) et de réhabilitation et des grands travaux (Bercy).
2.3 Une grande région
Une vaste zone d'influence. Le poids de Paris s'exerce sur le bassin parisien et s'étend de plus en
plus : Haute et Basse Normandie, Picardie, Centre, Champagne-Ardennes, Bourgogne. Les migrations
pendulaires sont très importantes grâce aux moyens de transport adaptés. Les activités de cette
zone sont au service du centre avec la production agricole spécialisée. La région reste plus industrielle
que le centre. Avec 20 millions d'habitants et plus de 40% du PIB, la région parisienne est l'une des plus
puissantes d'Europe. On y trouve les activités traditionnelles de sidérurgie, de textile ainsi que l'automobile,
la chimie lourde, l'agroalimentaire et plus récemment l'industrie de pointe. La région parisienne est un bassin
agricole de grande productivité (grande culture, exploitations mécanisées).
2.4 Des déséquilibres
Paris écrase les autres villes qui ne parviennent pas à trouver réellement
leur place et qui ont une influence très faible.
Les unités régionales autour de Paris cherchent à se distinguer et à se donner une
image : la Normandie valorise son littoral, la Champagne est renommée pour son vignoble,
la vallée de la Loire pour le tourisme…
