Marivaux
1:Les débuts
Pierre Carlet de Chamblain de Marivaux naît à Paris en 1688. Son enfance est assez mal
connue. Il suit son père, qui vient d’être nommé directeur de l’hôtel des Monnaies à Riom,
et fait ses classes chez les oratoriens. En 1710, il revient à Paris pour s’inscrire à
l’école de Droit, mais s’occupe bien davantage de littérature : il publie en 1712 sa première
pièce, Le Père prudent et équitable. Il rencontre Fontenelle, et dans la querelle des Anciens
et des Modernes, il raille les Anciens, et ridiculise le style précieux avec Pharsamon ou les
folies romanesques, Les Aventures de ***, ou les effets surprenants de la sympathie, La Voiture
embourbée, L’Iliade travestie et le Télémaque travesti. Dans les articles de presse qu’il donne
au mensuel, Le Nouveau Mercure de France, il décrit avec finesse et réalisme les gens de Paris
et du monde. Ses Pensées sur la clarté du discours révèlent déjà sa poétique de la nuance et de
la surprise. En toutes ces œuvres, valorisant le réalisme, le burlesque ou la féerie, il prend
ses distances avec les traditions littéraires, classiques ou non, du siècle précédent.
2:La carrière théâtrale
En 1720, il se trouve ruiné par la banqueroute de Law, et se lance dans une brillante carrière
théâtrale. À partir de 1720, il fait jouer au Théâtre Italien Arlequin poli par l’Amour, La Surprise
de l’Amour, La Double Inconstance, Le Prince travesti, La Fausse Suivante, L’Île des esclaves, Le
Jeu de l’amour et du hasard. Fréquentant les salons littéraires, il renoue alors avec le roman, La
Vie de Marianne et Le Paysan parvenu. Pour autant, il n’abandonne pas le théâtre, et compose encore
Le Triomphe de l’amour, Les Serments indiscrets, Les Fausses confidences. En 1742, il est élu à
l’Académie française. Il meurt en 1763, laissant après lui beaucoup de pièces et de dettes. Il a
aussi laissé une manière qui lui est propre. Marivaux s’attache à peindre l’amour, sa naissance,
ses surprises, ses obstacles, avec finesse. Il pénètre les cœurs et les esprits, et il joue du
langage. Depuis, tout cela porte un nom : le marivaudage.
