L’annonce faite à Marie
Résumé et commentaires
Qu’ « une jeune sœur, jalouse de son aînée, saisisse l’occasion de lui prendre son fiancé,
que le père soutienne l’aînée, la mère, la cadette, que l’aînée, malgré la déchéance survenue
prête encore assistance à sa terrible sœur, et que cette dernière lui montre sa reconnaissance
en la tuant ; et que les derniers moments soient ceux d’un pardon général », voilà l’histoire,
en quelques mots, résumée par l’auteur. Mais au-delà de cette intrigue domestique et paysanne,
quelles richesses comporte cette œuvre maîtresse de Paul Claudel !
Les personnages sont fortement marqués. Violaine figure dans la pièce le mystère de la Passion
et de l’Incarnation. Par le baiser qu’elle accorde au lépreux, elle accepte de prendre sur elle
son infamie à lui. Sa vie devient alors un calvaire, à l’imitation de Jésus-Christ. Mais elle
accepte la souffrance physique et morale qui lui est infligée. Mieux, elle réussit à ressusciter
le fils défunt de sa sœur méchante : c’est le miracle de Noël. Il renaît avec les yeux bleus de
Violaine, sa mère vierge, en cette génération spirituelle. Elle meurt pourtant sous les coups de
Mara. Vierge et Christ tout à la fois, Violaine est lumière et pureté.
Si, spirituellement, Violaine est la vraie mère, Mara, sa sœur, de par son nom, n’est que
l’amère. Jalouse, odieuse, menteuse, ingrate et meurtrière, elle fait tout le malheur de Violaine
qu’elle finit par tuer, après lui avoir demandé de sauver son fils. Mara est une femme âpre, sans
cœur, mais non pas sans foi. Elle sent en Violaine cette pureté qui l’agresse. Elle sait que
Violaine peut sauver son enfant. Mais elle la tue quand même. Mara est la révolte face à la grâce
de Dieu.
Les lieux rustiques, en ce Moyen Âge finissant, cette lande où pourrit Violaine, cette Jérusalem
terrestre où se rend Anne Vercors, le père, en pèlerinage, conduisent vers la Jérusalem céleste, ce
lieu de gloire spirituelle, où nous appelle Dieu. Cet itinéraire religieux est scandé par les jours
et les ans que dure cette intrigue, le rythme des saisons aussi, et les heures liturgiques, les
Pâques du printemps, et l’hiver de Noël, lorsque renaît l’enfant. Le symbolisme du temps et de
l’espace, des noms, donne la mesure de l’art de l’auteur. Il mêle aux éléments prosaïques de la
vie paysanne les éléments poétiques du merveilleux chrétien. Le lyrisme des vers claudéliens est
tempéré par un réalisme campagnard. Malgré la mort pathétique de Violaine, il n’y a rien à redire :
« tout est action de grâces ».
