Les crises de l’Occident
Au XIVème et XVème siècle, les crises succèdent à la croissance économique de l’Europe. Une succession
de crises , de mauvaises récoltes contribuent à aggraver une crise. Des épidémies se répandent parmi les
populations affaiblies par les conflits.
La situation devient donc difficile et des révoltes paysannes et des troubles urbains éclatent en
réaction contre cette crise. Les fléaux qui ravagent l’Occident éveillent chez certains croyants des
sentiments de devoir de pénitence pour implorer le pardon.
De quelles manières les crises se caractérisent-elles ?
1) Les conflits affaiblissent l’Occident
a) Une période trouble
Des conflits éclatent et ravagent l’Europe. Des conflits éparpillés dans un premier temps éclatent
en France comme en 1418 où un groupe appelé les Armagnacs partisans de Louis d’Orléans aux Bourguignons.
Enfin, on retrouve des conflits en Angleterre, en Flandre , en Italie autour de Florence et en Espagne
en Castille et en Aragon.
Enfin, des révoltes paysannes éclatent également car ils subissent les mauvaises récoltes et donc la
cherté du pain. Ces révoltes ont lieu dan le Languedoc , en Catalogne mais également en Flandre.
Ces troubles nuisent au commerce et participent donc au déclin économique.
b)La guerre de Cent ans
La guerre de Cent ans éclate en 1337 et va durer 116 ans. Cette guerre a la particularité d’être longue
mais fonctionne par alternance.
Cette guerre est un conflit d’héritage : les Valois et le roi d’Angleterre se dispute le trône de
France laissé vacant par la mort de Charles IV le Bel qui n’a pas de fils. Le roi d’Angleterre refuse
de prêter hommage au nouveau roi de France et s’opposent à lui en lançant des attaques de cavaliers sur
le royaume de France.
Les chevauchées anglaises ravagent le royaume et la France subit de lourdes défaites comme la prise
de Calais en 1347 et de Poitiers en 1356. Après 1360, le roi de France reprend le dessus.
Mais le traité de Troyes en 1415, donne la couronne au roi d’Angleterre et le Nord de la France à
l’Angleterre. Le dauphin de Charles n’est reconnu que par le Sud du royaume.
C’est alors qu’intervient Jeanne d’Arc qui va relancer la guerre et faire reconnaître Charles roi de
France. Il est sacré à Reims en 1429.
En 1453, Charles VII remporte la bataille de Castillon : les Anglais quittent le royaume sauf Calais.
Les conflits sont liés à une instabilité politique qui montre la fragilité de la construction du royaume.
Les révoltes liés au conflit qui aggrave les mauvaises récoltes et affaiblissent le royaume de France.
Mais ces conflits ont des répercussions sur tout l’Occident puisque le commerce est entravé par les
chevauchées qui détruisent et les récoltes et les échanges.
Mais d’autres fléaux ravagent l’Occident.
2)Les fléaux ravagent l’Occident
a) La peste noire
La peste noire est une épidémie qui proviendrait d’un navire infecté par la maladie portée par les
rats. Cette épidémie arrivée dans les ports d’Italie, se transmet très rapidement à travers l’Occident.
Car les échanges de marchandises participent à la diffusion de la peste. Elle apparaît en 1347 et tue
une personne sur trois. L’adjectif noire qui qualifie la peste est la couleur qu’ont les personnes
infectées lorsqu’elles décèdent.
La peste a d’autant plus d’effets qu’elle se développe dans des milieux déjà affaiblis par la disette,
donc le manque de nourriture.
b) Des mouvements contre les fléaux
L’ensemble de ces fléaux qui ravagent l’Occident vont être détournés par des croyants. Pour eux s’il y a
autant de misères réunis, c’est Dieu qui punit les hommes de leur comportement.
Aussi pour stopper tous ces fléaux, des fidèles se réunissent et décident de se soumettre à des
pénitences afin de demander pardon à ce Dieu punisseur. Ces groupes sont plusieurs mais les plus connus
sont les Flagellants. Des groupes de personnes font le tour des murailles de la ville en priant et en
se flagellant. Ces actes ont pour but d’exprimer leur foi et d’implorer à ce Dieu d’écarter tout
nouveaux fléaux.
Les crises de l’Occident sont liées à un imbriquement de raisons provoquées par un important conflit,
des mauvaises récoltes dues à des intempéries ce qui provoquent des révoltes paysannes.
Mais l’épidémie de la peste noire s’attaque directement aux Hommes en touchant le tiers de la
population occidentale.
Ces grandes difficultés soulèvent un élan religieux de pénitence afin d’éloigner les maux.
Cette grande crise de l’Occident achève l’époque médiévale pour s’ouvrir sur les Temps Modernes.
