Le Consulat et l’Empire (1799-1815)
En 1799, Napoléon Bonaparte est devenu depuis 1799 le Premier Consul, peu à peu il va concentrer en ses
mains tous les pouvoirs et instaurer un Empire jusqu’en 1815.
Il va mener un régime personnel qui dans un premier temps sera une réussite : il transforme
l’organisation de l’Europe par ses conquêtes.
De quelles manières Napoléon instaure-t-il son régime personnel ?
1) Le Consulat (1799-1804)
a) Un Etat autoritaire
En 1800, une nouvelle constitution crée le Consulat et Bonaparte est nommé Premier Consul pour 10 ans et
est le véritable maître du pays.
Assisté de deux consuls, il a seul l’initiative des lois et le pouvoir de les faire exécuter, il nomme
les ministres et consulte les Français par plébiscite .
Le suffrage universel est rétabli mais sans pouvoir réel car les assemblées sont muselées. Bonaparte
remet au gout du jour l’idée de la centralisation de l’Ancien Régime. A la tête de chaque département un
fonctionnaire , le préfet est chargé de faire appliquer les décisions prises à Paris. La décoration de la
Légion d’Honneur est créée en 1802 pour récompenser les mérites civils.
b) Apaiser et redresser le pays
Pour assurer l’autorité de l’Etat , Bonaparte mène une politique d’apaisement et prend des mesures
d’amnistie à l’égard des émigrés et négocie avec les Vendéens.
Le Concordat signé avec le pape en 1801 ramène la paix religieuse. Un concordat est le traité signé
entre un Etat et la papauté sur des affaires religieuses.
Dans ce Concordat, le catholicisme est reconnu religion de la majorité des français mais l’Eglise est
soumise à l’Etat qui nomme et rétribue ses membres.
En 1804, le Code Civil est forgé qui s’inspire à la fois du droit romain, des lois d’Ancien Régime et
intègre les apports de la Révolution.
Bonaparte fonde en 1800, la Banque de France pour relancer une dynamique économique. En 1803, est
crée le franc germinal qui est une nouvelle monnaie.
Pour la première fois depuis 1789, le budget est équilibré.
Les français sont satisfaits.
2) L’Empire (1804-1815)
a) L’intervention de l’Etat
En 1804, Bonaparte est empereur sous le nom de Napoléon Ier. L’Etat intervient dans l’économie.
Il accorde des prêts et passe des commandes qui encouragent l’activité économique.
La tenue de foires-expositions et l’amélioration des voies de communications facilitent le commerce.
Napoléon Ier souhaite améliorer l’agriculture qui est pour lui, « la base première de l’Empire ».
Mais la production de blés ne s’améliore pas, ce qui provoque des problèmes de ravitaillement à partir de 1811.
Dans l’industrie, les secteurs les plus dynamiques sont le textile et la chimie.
b) Un régime dictatorial
L’Empire assure la prospérité du pays et l’amélioration des conditions de vie des Français.
Malgré tout, les libertés sont limitées et le catéchisme (enseignement religieux) impérial fait de la
fidélité à l’empereur un devoir pour tous le Français.
Les ouvriers sont étroitement surveillés et doivent posséder un livret qui permet à la police de les
contrôler. Les grèves et les associations professionnelles sont interdites depuis 1790.
La presse est censurée. Les journaux, un seul par département et quatre à Paris sont surveillés par
les Préfets et la police.
Les opposants sont réduits au silence.
Napoléon Ier a donc instauré un Empire qui contrôle tous les organes du pouvoir et qui est une
véritable dictature.
Mais si dans un premier temps Napoléon Ier est vainqueur partout en Europe, il connaît des revers.
La France est envahie en 1814. Napoléon est vaincu et doit alors s’exiler. Son retour en France en 1815,
est court, il reste au pouvoir 100 jours, c’est ce que l’on appelle « les cent jours ». Ce bref retour
au pouvoir, s’achève par la défaite de Waterloo en 1815.
La monarchie est rétablie en France et l’Europe semble revenir à la situation du XVIIIème siècle.
La Révolution Française aurait-elle été inutile ?
