La Bible
La Bible dont le nom vient du grec « biblion » voulant dire le livre est un ensemble de textes divers,
d’abord transmis oralement puis par la suite retranscrit par les Hébreux. La Bible est à la fois un livre
historique et un livre sacré. Dans ce cas quelle est l’utilité d’un tel livre pour les historiens dans la
recherche de connaissances sur le peuple hébraïque ?
1.Un livre historique :
a)L’écriture
L’écriture de la Bible a été faite de manière continuelle entre le Xème siècle avant notre ère et le
IIème siècle avant notre ère. Par conséquent l’écriture de la Bible s’est fait sur un millénaire. Ainsi
différents auteurs ont participé à l’élaboration des 24 livres qui constituent la Bible. Par conséquent,
ces livres dénotent de différents points de vues influencés par les événements qui marquent l’auteur au
moment de l’écriture. On retient généralement trois grandes périodes d’écriture qui s’entremêlent : X -Vème
siècle avant notre ère, VIII-VIème siècle avant notre ère et enfin X -IIème siècle avant notre ère.
b) l’histoire des hébreux dans la Bible
La Bible retrace les étapes de l’établissement du peuple hébraïque sur la « Terre Promise ». Au tout début
elle fait mention de l’arrivée du peuple hébreu en Canaan, la « captivité » en Egypte, le retour vers le Sinaï
du peuple hébreu et enfin la vie quotidienne de ce peuple est décrite. De manière indirecte les historiens
peuvent ressortir également des éléments de connaissances sur ce peuple. Ainsi, des fragments de manuscrits
de la mer Morte découverts à Qumrân en Israël sont les plus anciens manuscrits de textes bibliques. Ils ont
été retrouvés roulés dans des jarres de terre, la cause de leur cachette est une guerre en 70 de notre ère
entre romains et une communauté juive : les Esséniens. La Bible est donc bien un outil pour l’historien.
La Bible est certes un livre historique permettant aux historiens d’appréhender de manière précise l’histoire
des hébreux ainsi que les différents peuples côtoyant les hébreux.
Mais la Bible est aussi un texte sacré, base de la religion juive mais pas seulement.
2.Un livre sacré :
a)La composition du livre
La Bible est un livre écrit en plusieurs temps comme nous l’avons vu. La Bible est un livre sacré pour la
religion juive et comprend 24 livres divisés en 3 parties. Les 5 premiers livres correspondent à la Torah soit
le Pentateuque en grec. Les 8 livres suivant s’appellent : les prophètes, les 11 livres suivants se nomment
les Ecrits. Chaque livre de la Bible est divisé en chapitres, chaque chapitre en versets : les lettres
indiquent le livre, le premier chiffre indique le chapitre, le second chiffre, le verset. A l’exemple de
cette indication : Genèse, I, 2-31 signifie : Livre de la Genèse, chapitre 1, versets 2 à 31. Les livres
de la Bible sont donc très hiérarchisés et apporte un discours religieux.
b)Un livre au service de la religion
Au sein des 5 premiers livres soit la Torah ou le Pentateuque, la Genèse narre la création du monde et les
premières péripéties du peuple élu selon la Bible : les hébreux. L’Exode suit la Genèse et fait référence au
retour des hébreux vers la Terre Promise sous la conduite de Moïse qui reçoit les tables de lois régissant
toute la religion juive. Enfin le Lévitique, les Nombres, le Deutéronome sont les lois qui règlent la vie et
la religion des hébreux après leur installation en Canaan.
Les 8 livres qui suivent sont les récits des prophètes parlant au nom de Dieu au peuple d’Israël.
Les 11 livres qui achèvent la Bible sont des textes variés dont les plus connus sont : Les Psaumes
(poèmes en vers attribués à David), Les Proverbes (brèves phrases de morale facile à apprendre) et le
Cantique des Cantiques qui est un chant d’amour attribué à Salomon.
La Bible est donc un recueil de textes qui expliquent de manière religieuse les grandes questions de
l’humanité comme la création du monde ou l’apparition de l’homme.
La Bible est bien un livre sacré qui a une organisation très ordonné malgré le temps étendu d’écriture
qui a été nécessaire. Ce livre répond aux questions en apportant une vision religieuse et demande au croyant
d’adopter des rites mais également d’obéir aux lois établies.
La Bible est à la fois un livre historique qui apporte des éléments de réponse sur les grands évènements
des temps anciens ou sur la vie quotidienne des hommes de cette région, berceau de l’humanité. Pour les
hébreux, cette Bible est sacrée. Cette même Bible est considérée par les chrétiens comme étant l’Ancien
Testament, tandis qu’elle constitue pour les musulmans une partie de leur croyance. La Bible est un ensemble
de textes universels dans lesquels croyances et mythes s’y mêlent suivant les idées de chacun mais elle n’en
demeure pas moins un outil historique.
