L'urbanisation dans le monde
Le monde connaît depuis le milieu du xxe siècle une très forte accélération de l’urbanisation, qui se
traduit par l'accroissement de la population, de la taille et des activités des villes. Cependant, cette
croissance urbaine pose de nombreux problèmes, surtout dans les pays du tiers monde.
Quelques chiffres
Taux d’urbanisation en 1999 dans le monde : 45 % ; dans le tiers monde : 40 % ; dans les pays développés :
> 75 % ;
Taux annuel de croissance urbaine dans le monde : + 3 % par an (contre + 1,6 % par an pour la croissance
démographique) Ë la population des villes augmente beaucoup plus vite que la population totale.
Taux de croissance urbaine dans le tiers monde : + 3,5 % par an ; dans les pays développés : + 1 % par an.
Nombre de villes > 10 millions d’habitants : 17, dont 11 dans le tiers monde.
Définitions
Ville : Concentration d’habitants (qui exercent des activités non agricoles) sur
un espace restreint.
Citadin ou urbain : Désigne les habitants de la ville.
Urbanisation : Développement des villes (par concentration croissante de la
population dans les villes).
Taux d’urbanisation : Proportion (exprimée en %) de la population totale d’un pays
vivant en ville.
Mégalopole : Concentration sur des centaines de kilomètres de plusieurs grandes villes
jointives. Il existe deux mégalopoles dans le monde : une sur la côte est des États-Unis (de Boston à
Washington), l’autre au Japon.
Périurbanisation : Dans les pays développés, phénomène d’étalement des banlieues sur
les campagnes autour de la ville.
Mégapole : Très grande ville.
Une accélération très rapide de l'urbanisation se produit depuis les années 50. C’est aujourd'hui un
phénomène qui touche surtout le tiers monde, car dans les pays industrialisés, le taux d’urbanisation,
déjà très fort, a tendance à stagner.
1. Une urbanisation récente et très importante
A. La population urbaine augmente très rapidement
La multiplication du nombre de villes au xxe siècle. Le monde compte de plus en plus de villes,
par la croissance d’anciens villages (ex. : Abidjan en Afrique) ou par des créations de toutes pièces
(ex. : Brasilia, capitale du Brésil).
Des rythmes de croissance très élevés. Depuis un siècle, la population urbaine a augmenté dix
fois plus vite que la population totale. On parle d’explosion urbaine pour désigner cette très forte
croissance. De ce fait, le taux d’urbanisation a beaucoup augmenté. D’ici quelques années, la majorité
des hommes vivra en ville (45 % actuellement).
B. L’apparition d’un phénomène nouveau : les villes gigantesques
Le nombre de très grandes villes se multiplie. On en comptait en 1950 deux de plus de 10 millions
d’habitants (New York et Londres), contre 17 aujourd’hui. De même, le nombre de villes de plus de
5 millions d’habitants a quintuplé depuis 1950. Ainsi, ce sont avant tout les très grandes villes
qui attirent les hommes.
Les 10 plus grandes agglomérations du monde :
- Tokyo (Japon) : 27 millions d’habitants
- Mexico (Mexique) : > 20 millions
- Sao Paulo (Brésil) : > 20 millions
- New York (États-Unis)
- Bombay (Inde)
- Rio de Janeiro (Brésil)
- Calcutta (Inde)
- Séoul (Corée du Sud)
- Djakarta (Indonésie)
- Shanghaï (Chine)
Elles sont d’abord apparues dans les pays développés (Londres, New York), en raison de l’industrialisation.
Aujourd’hui, c’est dans le tiers monde qu’elles se développent le plus : 17 des 20 plus grandes villes du monde
y sont situées. Mexico en constitue un exemple célèbre.
Les mégapoles du tiers monde connaissent de très nombreux et graves problèmes : approvisionnement en eau,
transports insuffisants, pénurie de logements, insécurité, entassement, pauvreté, pollution.
2. Les causes de l’essor de l’urbanisation
A. Dans les pays industrialisés, un développement ancien
La plupart des villes des pays développés datent de plusieurs siècles. Elles sont nées du commerce
(lieu d’échanges, carrefour de voies de communication) ou de l’industrie qui attire de la main-d’œuvre.
Celles qui ont en plus le statut de capitale ont connu un développement accéléré (Paris).
Depuis quelques décennies, de nombreuses villes doivent leur essor au développement du secteur tertiaire,
qui se situe essentiellement en ville (bureaux, commerces…). Les habitants s’installent donc en ville, à
proximité des emplois.
B. Dans le tiers monde, la croissance démographique et l’exode rural nourrissent l’urbanisation
L’ensemble des pays du tiers monde connaît une très forte croissance de la population depuis les années
50. Ce dynamisme démographique qui va se poursuivre se répercute en ville. Les villes du tiers monde croissent
donc largement de manière naturelle, c’est-à-dire par la différence entre les naissances et les décès.
De plus, la population du tiers monde est jeune : environ la moitié a moins de 15 ans. Les jeunes
citadins feront à leur tour des enfants, contribuant ainsi à maintenir une forte croissance de la
population de la ville.
L’exode rural, qui désigne l’installation en ville de populations originaires de la campagne, a cessé
dans les pays industrialisés. En revanche, il est très fort dans le tiers monde, où il contribue à accélérer
la croissance urbaine : environ la moitié des nouveaux citadins sont issus de la campagne.
L’exode rural, en plein essor, a plusieurs causes. Il s’agit tout d’abord de paysans qui partent à la ville
pour fuir la campagne et ses problèmes :
- famines ou malnutrition (en Inde)
- manque d’argent
- guerres (au Rwanda)
- manque de services de base (santé notamment)
Les nombreux inconvénients de la campagne incitent donc les habitants à s’installer en ville.
Parallèlement, la ville attire les paysans. Elle représente l’espoir de trouver un travail, de gagner de
l’argent, de vivre mieux. La ville constitue également un symbole de liberté et d’accession au mode de vie
occidental.
3. Les différents visages de l’urbanisation à travers le monde
A. Dans les pays développés, une croissance urbaine ralentie
La situation des pays développés est originale : les villes n’attirent plus, mais les taux d’urbanisation
sont partout élevés. Par exemple, 75 % des Français et 95 % des Britanniques vivent en ville. Il s’agit de
sociétés très urbanisées, où le mode de vie le plus répandu est celui des citadins.
Les villes connaissent des évolutions particulières, qui se caractérisent par l’essor des banlieues, lié
au développement de l’automobile et des transports en commun. Les habitants recherchent de l’espace et un
cadre de vie agréable, quitte à s’éloigner du centre-ville. Ce phénomène de desserrement des villes s’appelle
la périurbanisation. Il est particulièrement développé aux États-Unis.
Les villes des pays développés sont très bien équipées en infrastructures : transports en commun,
approvisionnement en eau, évacuation des déchets, services municipaux, hôpitaux…
Elles sont cependant confrontées à certains problèmes liés aux concentrations de population et accentués
par la crise économique : l’insécurité, la pauvreté créant l’exclusion (personnes « sans domicile fixe »,
mendiants…).
B. L’explosion urbaine en cours dans le tiers monde
L’évolution des pays du tiers monde est bien différente. En effet, le mouvement d’urbanisation y est en
plein essor, la population des villes augmentant beaucoup plus vite que la population totale. Cette très forte
croissance est appelée explosion urbaine pour souligner l’aspect rapide et massif du phénomène.
De ce fait, cela pose de graves problèmes que les municipalités n’arrivent pas à résoudre : logement
(développement des bidonvilles), insécurité, manque d’équipements (de santé, scolaires...).
L’explosion urbaine crée également des déséquilibres à l’échelle du pays, entre les villes et les campagnes,
ou entre les villes elles-mêmes.
L’urbanisation constitue un enjeu majeur pour le xxie siècle, car elle va s’accélérer à l’échelle mondiale
et poser de très nombreux problèmes. La relative stabilité de la croissance des villes dans nos pays développés
ne doit pas faire oublier l’importance et le caractère inquiétant de l’explosion urbaine dans le tiers monde.
