Les hommes sur la terre
Un peu plus de 6 milliards d’hommes vivent sur notre planète et la population ne cesse d’augmenter.
Pourtant les hommes n’occupent qu’un cinquième des terres émergées. Toutes les régions de la Terre ne sont
pas peuplées de la même façon. Certaines régions sont surpeuplées tandis que d’autres sont quasiment
désertiques.
Il est à noter que l’on se base sur le calcul de la densité de la population qui est le nombre d’habitants
au km2. Sur la Terre, la densité moyenne est de 40 habitants au km2. En France, elle est de 100.Ces densités
montrent l’inégalité de peuplement.
L’Homme a plus ou moins d’attraction pour certaines parties du globe et à l’intérieur même de ces parties,
il existe encore une différence de peuplement.
D’où proviennent ces contrastes de peuplement et comment les expliquer ?
1) L’inégal peuplement de la terre
a) Des pleins
Les hommes se répartissent inégalement sur la surface de la planète. Des foyers de population apparaissent,
un foyer de population est une région de forte densité de population. Sur un planisphère montrant la
répartition des hommes, on distingue huit grands foyers de population :
- Asie orientale : 1500 millions d’habitants.
- Asie du Sud (majoritairement l’Inde) : 1000 millions d’habitants.
- Europe du Nord- Ouest : 350 millions d’habitants.
- Nord-Est des Etats-Unis : 130 millions d’habitants.
- Asie du sud-est :110 millions d’habitants.
- Golfe de Guinée : 100 millions d’habitants.
- Sud-Est du Brésil :70 millions d’habitants.
- Proche-Orient : 50 millions d’habitants.
Ces chiffres évoluent et sont là à titre d’indication, leur précision est difficile à obtenir, mais ils
donnent une idée de la situation des grands foyers de peuplement.
b) Des vides
Les vides concernent des zones de très faibles peuplements. Ainsi, un désert est une région non habitée
et est désert non seulement les immensités de sable mais également de grandes steppes ou encore les régions
glacées.
Mais les vides peuvent se remarquer à l’intérieur même d’un pays très peuplé. A l’exemple de la Chine,
on trouve de très grandes villes comme Pékin ou Shanghai, et des désert à l’ouest du pays.
Or, la Chine est le pays le plus peuplé de la planète mais concentre sa population sur la partie orientale
du pays, soit sur le littoral.
A l’inverse des déserts peuvent intégrer une ville très importante comme à l’est des Etats-Unis, dans le
désert du Nevada qui accueille Las Vegas.
Des pleins et des vides apparaissent à différentes échelles. Il existe différents niveaux pour étudier
la population :l’échelle mondiale, l’échelle nationale et l’échelle locale. Toutes ces échelles s’emboitent
les unes dans les autres afin de trouver des explications aux inégalités de population.
2)Comment expliquer les inégalités de répartition ?
a)Le site et le milieu
Les inégalités de peuplement s’expliquent par le site et le milieu. En effet, dans un désert comme la
Sahara, il existe des oasis qui sont des lieux où l’on trouve de l’eau et de la végétation. Or, la présence
des oasis attirent des hommes qui cultivent cette zone . L’eau et la végétation qui en découlent, permettent
l’implantation humaine dans les zones les plus difficiles de la planète.
Mais en règle générale, les déserts secs et chauds ou froids ont des densités de population très faibles.
Tandis que dans les plaines des pays tempérés ou lorsque l’agriculture particulière d’une région permet de
nourrir une forte population (les rizicultures en Chine), concentrent de fortes densités de population.
La nature soit le milieu , attire ou révulse les Hommes. Les activités humaines sont importantes dans
la répartition des hommes.
b) Les activités humaines
Les activités humaines sont la cause de la répartition de la population. La Pampa argentine est un exemple
de faible peuplement et s’expliquent. Si les activités urbaines entraînent une concentration des hommes alors
que dans le monde rural (de la campagne) , les activités agricoles nécessitent de l’espace. Les densités de
population y sont donc plus faibles dans ce cas précis.
En revanche, la riziculture en Asie nourrit beaucoup et demande beaucoup de travail manuel. Les hommes
sont dans ce cas, nombreux, concentrés sur de petits espaces.
Dans les pays industrialisés, comme en Europe ce sont les régions industrielles et urbaines qui sont les
plus densément peuplés.
Appréhender le milieu et les activités humaines qui y sont reliés permettent de mieux comprendre la
cause des disparités de peuplement. En effet, si le climat d’une région attire ou révulse dans un premier
temps elles ne sont pas les seules causes d’implantations. En effet, les activités sont actuellement
prépondérantes dans le développement d’une région, d’un foyer de peuplement potentiel ou acquis. Les
villes sont importantes dans ce choix.
3) L’attraction des villes
a)Quels lieux ?
Les plus grandes villes du monde sont considérés telles lorsqu’elles atteignent une population de
10 millions d’habitants. C’est ce que l’on appelle des métropoles, qui sont les villes principales
d’un Etat ou d’une région.
Pendant très longtemps, les métropoles se sont concentrés dans les pays riches. Actuellement, elles
appartiennent très souvent aux pays pauvres. Les métropoles connaissent une évolution plus ou moins rapide.
Les plus grandes villes du monde se situent dans les grands foyers de peuplement à forte densité de population.
Ainsi, Tokyo-Osaka (Japon)avec 30 millions d’habitants, New-York (Etats-Unis) avec 24,3 millions d’habitants,
Séoul (Corée du Sud) avec 18,4 millions d’habitants et Mexico (Mexique) avec 17,6 millions d’habitants
connaissent depuis 1950 une très forte augmentation de la population.
Ces métropoles sont situées tant dans des régions développées que dans des régions en développement.
b) L’influence du lieu sur les villes :
Les hommes vivent de plus en plus dans des villes. Aujourd’hui dans le monde, vingt grandes villes
comptent chacune plus de 8 millions d’habitants. Ces villes sont principalement littorales : elles sont
installées sur des côtes. Pourquoi ? Dans le cadre de liens économiques de plus en plus complexes que l’on
appelle la mondialisation, il est nécessaire pour une ville qui se veut métropole d’avoir un contact
avec le restant du monde afin de se développer. C’est pourquoi la plupart des métropoles ont des ports
à l’exemple de Tokyo, New York ou encore Sao Paulo. Mexico pourtant bien placé en terme de densité de
population n’a pas de port, c’est une métropole humaine qui n’a pas le même poids économique qu’une
métropole comme Tokyo.
Les lieux concentrent une population mais si les métropoles étaient auparavant situées dans des pays
développées, elles ont tendance actuellement à être situées dans des pays en voie de développement. La
donne se modifie par conséquent.
Le peuplement de la Terre est inégal et s’explique pour plusieurs raisons. La répartition des hommes est
soumise à l’adaptation ou non du milieu géographique, de ses ressources et de ses possibilités économiques
d’adaptations au système actuel de la mondialisation.
Les villes sont sans conteste des lieux de concentrations humaines. Mais le niveau de développement du
pays ou de la région est important car il prédispose aux conditions de vie de ces populations attirées par
une apparence de meilleure condition de vie. Dans un autre chapitre, nous reviendrons sur les conditions de
vie de ces habitants.
